ЯУНЗЕМ Ирма Петровна (1897-1975)

Российская певица (меццо-сопрано), латышка по происхождению, педагог, народная артистка РСФСР (1957).

Родилась в Минске, куда тайком сбежали её родители Петр Иванович и Эвелина Мартыновна из Латвии вопреки воле родственников матери Ирмы Петровны, которых не устраивало простое происхождение Петра Ивановича. Училась в Петроградской консерватории (1915—17), ученица Ксении Дорлиак и Язепа Витола. С середины 20-х  годов одной из первых в СССР Ирма Яунзем начала собирать и исполнять песни народов мира, более чем на 50 языках. В довоенные годы – одна из самых популярных в СССР певиц. Гастролировала во многих странах. В 1926 году проходят гастроли в Китае (Харбин), Корее, Японии (Осака, Токио). В 1927 году принимает участие в концертах Международной музыкальной выставке во Франкфурте-на-Майне (вместе с О. Ковалевой, А. Доливо, Л. Александровской, М. Литвиненко-Вольгемут). «Это - мармелад и перец!» Так отзывался о творчестве Ирмы Яунзем  Максим Горький.

В 1940 году участвовала в установлении советской власти в Латвии, прибыв туда вместе с А.Я.Вышинским. Ездила по республике, выступала с концертами и одновременно выступала с призывами жить в Союзе.

В годы Великой Отечественной войны певица много выступает на фронтах и в тылу, несколько раз выступала с концертами в осажденном Ленинграде. Она – одна из весьма немногих людей, имеющих одновременно медали «За оборону Москвы» и «За оборону Ленинграда». Под новый 1943 год  ей принесли слова и ноты новой песни М. Исаковского и М. Блантера «В лесу прифронтовом», и Ирма Петровна первой эту песню исполнила. В 1944 году озвучила в фильме С. Эйзенштейна "Иван Грозный" песни на музыку С. Прокофьева: колыбельную "Океан-море" и "Песню про бобра".

С 1950 И. Яунзем преподавала в Московской музыкальной школе имени Ипполитова-Иванова. Её ученицами были Ольга Воронец, Александра Стрельченко, Жанна Бичевская. Издала сборник "Революционные песни народов" (1931). Выступала в концертах до 1967 года. Автор книги "Человек идёт за песней" (1968).

Фаина Раневская вспоминала: «И по сей день помню волнение охватившее меня и весь зал, когда я впервые услышала исполнение песен Ирмой Яунзем. Это поистине было явлением неповторимым. Много за мою долгую жизнь я видела и слышала прекрасного, и одним из этих прекрасных чувств, вызванных великим талантом, была Ирма Петровна Яунзем. Как я благодарна ей за эту радость»

Ирма Яунзем скончалась в Москве 17 апреля 1975 года и похоронена на Новом Донском кладбище. Первоначально её захоронение находилось в колумбарном склепе у стены старого колумбария, к югу от главного здания бывшего крематория, где ранее был захоронен прах её родителей и других родственников. В 1990-е годы латышское землячество в Москве перезахоронило останки Ирмы Яунзем и её родных в земле, на участке 4 (юго-западная часть Донского кладбища), установив там новое надгробие.